Alguns tratamentos encontrados nos anais da psicologia foram mais eficazes que outros. A lobotomia transorbital, por exemplo, reduziu os principais sintomas de psicose em alguns pacientes – à custa das suas personalidades. Outros pacientes perderam a vida devido ao procedimento, que destrói o tecido cerebral ao inserir instrumentos semelhantes a picadores de gelo diretamente no lobo frontal do cérebro através de sua cavidade orbital e mover os instrumentos para frente e para trás.
Apesar de alguns erros, o campo da psicologia tem se mostrado eficaz no estudo e no tratamento de doenças mentais. O campo tem se mostrado tão eficaz que alguns acreditam que é hora de parar de direcionar a pesquisa para o que nos deixa doentes mentais e começar a estudar o que nos faz felizes. Este novo subcampo é chamado de psicologia positiva .
O campo da psicologia positiva é jovem. Nasceu no final da década de 1990 sob a orientação do psicólogo da Universidade da Pensilvânia, Martin Seligman. Desde então, ganhou alguma força entre os psicólogos e o público, especialmente porque os proponentes estão procurando maneiras de aplicar técnicas psicológicas aceitas para investigar a felicidade.
Os psicólogos positivos enfrentam alguns desafios, no entanto:a psicologia traz com sucesso "as pessoas de oito negativo para zero, mas [não é] tão boa para entender como as pessoas sobem de zero para oito positivo", escrevem os psicólogos positivos Shelly L. Gable e Jonathan Haidt [ fonte:Gable e Haidt]. Dizem que é hora de a área explorar o fenômeno da felicidade com o mesmo rigor científico e disciplina que usou para estudar doenças mentais. Afinal, todo mundo quer ser feliz.
Como subdisciplina nascente, a psicologia positiva teve de superar dois obstáculos no caminho para uma maior aceitação. Em primeiro lugar, os proponentes tiveram de atenuar quaisquer receios de que – apesar do que o seu nome possa implicar – a psicologia positiva representasse uma acusação à psicologia tradicional. Em outras palavras, o surgimento da psicologia positiva não pretende sugerir que a psicologia convencional seja negativa. Em vez disso, os psicólogos positivos afirmam que os seus estudos de campo são positivos – especificamente, a felicidade e as formas como os humanos podem viver vidas mais felizes.
Em segundo lugar, os psicólogos positivos tiveram a difícil tarefa de realmente definir a felicidade. Para quantificar ou qualificar algo tão intangível, é preciso primeiro estabelecer exatamente o que é essa coisa. Nesse caso, Seligman e seus colegas definem felicidade como uma vida agradável, engajada e significativa [fonte:Seligman, et al]. Destes três factores (mais especificamente, obter sentimentos agradáveis a partir de experiências, eliminar o tédio ou a apatia e ganhar sentido no trabalho, no lar e na vida pessoal), os psicólogos positivos dão maior ênfase aos dois últimos. Isto faz sentido, uma vez que as pessoas que procuram envolvimento e significado tendem a obter pontuações mais elevadas nos testes de satisfação com a vida do que as pessoas que procuram sentimentos agradáveis.
Para adicionar gravidade ao novo subcampo e ajudar a "diagnosticar" a felicidade e os fatores necessários para levar uma vida feliz e realizada, Seligman e seus colegas compilaram "Forças e Virtudes de Caráter:Um Manual e Classificação" (CSV), que poderia ser o antítese do "Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais" (DSM) que os psicólogos tradicionais usam para diagnosticar doenças mentais. Em vez de questões negativas, o CSV identifica traços de caráter positivos universais e pontos fortes que os apoiam [fonte:Seligman, et al].
Através de estudos de autorrelato online, os psicólogos estão aprendendo a desenvolver tratamentos para ajudar os pacientes a alcançar a felicidade. Assim como a psicologia cognitiva usa técnicas que permitem aos pacientes separar conscientemente os problemas reais dos exagerados, os psicólogos positivos estão investigando e identificando os pontos fortes característicos de um indivíduo. Esses são traços de caráter positivos dos quais uma pessoa pode nem estar ciente, mas são vitais para a forma como essa pessoa enfrenta a vida cotidiana [fonte:Mayerson]. Ao colocar essas características em foco, uma pessoa pode aprender como usá-las de forma mais eficaz na busca de uma vida envolvente, significativa e agradável.
Outros psicólogos positivos estão estudando as interações da vida real para coletar informações sobre como a felicidade é realizada no mundo real. Casais em relacionamentos românticos, por exemplo, são estudados para aprender os mecanismos por trás de suas interações positivas, da mesma forma que os psicólogos tradicionais estudam a disfunção nos relacionamentos [fonte:Gable e Haidt].
O campo da psicologia positiva é demasiado jovem para dizer que forma acabará por assumir. Os proponentes ainda estão coletando dados e identificando certos aspectos da felicidade. Além do mais, eles ainda não estabeleceram completamente como será o “tratamento”. Na verdade, os críticos da psicologia positiva dizem que esta forma de tratamento não é apenas infrutífera, mas também potencialmente perigosa.
Terapia de aceitação e compromisso:o oposto da psicologia positiva
Em muitas sociedades, a doença mental é um distúrbio que requer tratamento. Nas sociedades modernas, os estados depressivos enquadram-se na mesma categoria. Se estamos tratando eficazmente as doenças mentais, então por que não podemos começar a nos concentrar em tornar as pessoas felizes ainda mais felizes? A razão é simples:de acordo com os proponentes de uma alternativa à psicologia positiva chamada terapia de aceitação e compromisso (ACT), a felicidade não é o estado natural da condição humana.
Ao colocar um foco intenso na felicidade e na sua busca, os detratores acreditam que os psicólogos positivos poderiam estabelecer um padrão irrealista para o humor de uma pessoa comum. Para alcançar a felicidade, os indivíduos podem ignorar ou reprimir aspectos negativos das suas vidas que requerem atenção. Além do mais, aponta o terapeuta e autor da ACT, Dr. Russ Harris, “ignorar a negatividade não é realista”. Focar exclusivamente na busca pela felicidade é “uma boa teoria, mas aqui está o problema:as coisas que mais valorizamos na vida trazem consigo uma gama de sentimentos, agradáveis e desagradáveis” [fonte:Harris].
Os humanos estão presos, dizem Harris e outros adeptos da ACT, numa vida onde obtemos tanto o bom como o mau. Quanto mais cedo aceitarmos isso, mais cedo poderemos começar a viver.
Assim como a psicologia positiva, a ACT é um desdobramento da psicologia tradicional, especificamente da terapia cognitivo-comportamental. Os tratamentos ACT concentram-se na exploração de experiências passadas que definiram a visão de vida de uma pessoa. Ao explorar essas experiências em seus próprios termos – por exemplo, arrependimento, vergonha ou emoção – os pacientes irão ostensivamente aceitar suas emoções negativas e se comprometerão a mudar ou preservar comportamentos, dependendo do valor que o indivíduo escolhe atribuir a elas [fonte :Hayes].
Ao se tornarem mais conscientes das experiências que tiveram e da perspectiva que criaram para si mesmos, os participantes do ACT podem decidir por si mesmos como se sentem em relação a cada uma delas.
A terapia de aceitação e compromisso e a psicologia positiva são quase contrárias uma à outra. Ambos são reconhecidos pela American Psychological Association (APA), que dá peso a cada subcampo. Dito isto, cabe ao indivíduo escolher o que pode funcionar melhor para ele ou ela.
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Fontes
- Associação Americana de Psicologia. "Terapia de aceitação e compromisso." (Acessado em 2 de junho de 2009)http://www.apa.org/videos/4310860.html
- Buhr, Albert. "Psicologia:pensamento positivo desmascarado." Os tempos (África do Sul). 24 de maio de 2009. http://www.thetimes.co.za/PrintEdition/Lifestyle/Article.aspx?id=1002764
- Gable, Shelly L. e Haidt, Jonathan. "O que (e por que) é psicologia positiva?" Revisão de Psicologia Geral. 2005. http://faculty.virginia.edu/haidtlab/articles/gable.haidt.what-is-positive-psychology.pdf
- Hayes, Steven. "Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT)." Associação para Ciência Comportamental Contextual. 4 de junho de 2009.http://www.contextualpsychology.org/act
- Mayerson, Neal H. PhD. "Fortes exclusivos." VIA Instituto de Caráter. Acessado em 6 de junho de 2009. http://www.viacharacter.org/MayersononSignatureStrengths/tabid/233/Default.aspx#we
- Seligman, Martin EP, et al. "Progresso da psicologia positiva." Psicólogo Americano. Julho/agosto de 2005.http://www.authenticappiness.sas.upenn.edu/images/apaarticle.pdf
- Shenk, Joshua Wolf. "O que nos faz felizes?" O Atlantico. Junho de 2009. http://www.theatlantic.com/doc/200906/happiness
